古代封建社會為了爭奪權力必定血流成河，無論是劉邦、劉秀，李世民、朱元璋，所謂“無情最是帝王家”，即使是後宮爭寵、王子爭太子之位，也會打的不可開交。這也是歷史的必然，仁義都是講給小老百姓聽的，因為在古代“仁義之君”基本都沒有好下場。

宋襄公是首位講究“仁義”的國君，早在做太子時就要讓位於庶兄目夷被拒絕，即位後幫助齊孝公即位，於是有了繼承齊桓公霸業的心思。第一次諸侯會盟以盟主自居，引起齊楚的不滿，第二次楚成王囚禁了宋襄公，在魯國的調停下才放回。此後宋襄公伐鄭，從人勸宋襄公在楚軍渡河時“半渡而擊之”，但宋襄公自稱“仁義”堅持等到楚軍擺好陣形，結果大敗而回，不久就死了，《史記》把宋襄公列為“春秋五霸”之一是名不副實的，宋襄公究竟“仁義”卻迂腐，終究未成霸業。

漢元帝繼承了“昭宣中興”西漢的大好形勢，卻在即位後大肆推行儒家治國觀念，導致大批閒散人員穿上儒服濫竽充數，漢朝的統治在“仁義”儒家的治理下搖搖欲墜。本來漢元帝準備廢掉劉驁的太子之位，卻耳根子軟最終沒有廢掉，漢成帝劉驁即位後寵幸趙飛燕，昏君當道王莽掌權，西漢再無中興可能。

王莽篡漢成功建立新朝，卻因為儒家觀念深刻，一味改革並追求上古治世。王莽改革土地均分，導致地主階級對新朝很失望，新朝強行發行貨幣失敗，亂改地名官名等，官府魚肉百姓，導致百姓對政府失望。王莽強行修改匈奴單于印璽，導致邊境和平幾十年後重新進入戰爭狀態。在各種天災後朝廷又拿不出救濟糧，最終爆發農民起義，王莽被梟首，百姓爭食其肉。

苻堅即位後推行儒家觀念，推崇漢文化，把“仁義”發揮到了極致，並在佔領別國後，不但不趕盡殺絕，還委以重任。就連滅國的俘虜，苻堅也都送進太學學習漢文化，其中就包括北魏先祖拓拔什翼犍。在淝水之戰後，前秦迅速瓦解，各國勢力紛紛自立，苻堅死在老部下姚萇的手中。因此，苻堅的“仁義”成為天下的大笑柄，此後殺戮變得更重，僅靠仁義治國是不可能的。

平民崇尚仁義道德，國家才能安定，統治者也樂於看到。統治者如果過於仁義，無異於斬草不除根，這也是劉邦殺異姓諸侯王的原因吧。朱元璋殺功臣就殺的有點多了，畢竟都是他的嫡系老部下，還連坐幾萬人，這也大概是他能成為皇帝的原因之一吧，夠狠！