任何生物要維持生命，都必須保持熱量的攝入。我們人類同樣如此，人類進化數萬年來，形成了一日三餐的飲食習慣。雖然各個民族和文化的還是存在著一定的飲食差異，但區別並不很大。唯一不同的就是各個民族使用的餐具，餐具不僅是這個民族賴以生存的進食工具，更是一種獨特的民族飲食文化，具有非常重要的意義。

歐洲和北美地區，那裡的人吃飯主要使用刀叉作為工具，歷史上這些民族屬於遊牧民族，刀叉在成為餐具之前，就已經是他們重要的生活工具，逐漸刀叉也被帶到了餐桌之上，演變為了歐美人的餐具。另一方面，歐美人習慣分餐制，每個人的食物只存放在自己面前的小盤子裡面。加上他們喜歡吃牛排，堅韌的牛肉必須要刀叉來分割，所以對於他們來說，刀叉是必備的餐具。

在東南亞和落後的非洲地區，人們不習慣使用餐具，而是喜歡直接用手來抓取食物。一方面因為原始的生活方式導致他們並不喜歡使用餐具，另一方面在他們民族的文化中推崇對食物的親密接觸，也就是用手來抓取食物才是對食物的尊敬。

有趣的是，印度人習慣使用右手來抓取食物，因為他們認為左手是不潔的。如果用左手來給別人遞食物都是不尊敬別人的表現。在很多國家和民族看來，用手來抓取食物是無法理喻的，不過隨著社會的進步，這些民族的飲食習慣也在不斷改觀，朝著更加衛生和健康的方向進步。

在東亞地區，中國、日本、韓國、越南等國家，使用的餐具是筷子。而中國是筷子的發源地，據考察中國人使用筷子已經有著超過三千年的歷史了。因為這種餐具安全、方便還衛生，流傳到了周邊的一些國家。雖然這些國家都使用筷子作為主要的餐具，但還是有著不小的區別。

首先是筷子材料的不同，日本大多數使用的是木頭材質的短筷子，而且筷子夾食物的一端比較鋒利，這是因為日本人經常食用加工比較簡單的肉製品，一端鋒利的筷子有助於日本人進食。而中國人同樣是木製筷子，卻沒有像日本人使用的筷子鋒利，且比較厚重，因為中國人吃的食物比較油膩，加工複雜，食物比較滑，所以這樣的筷子有助於夾取。而韓國人喜歡喝湯，吃麵，吃麵的時候需要很大的力氣來夾取麵條， 所以韓國人使用的筷子形狀扁平，而且是金屬製作而成的。

在筷子的長度上，因為三個國家之間的飲食習慣和文化不同，也有著較大的差異。筷子的長度直接影響到進食的方式，日本人使用的尖頭筷子是最短的，因為日本人的食物小巧而精緻，進餐時食物會裝在很多小盤子裡面，放在自己的面前，所以日本人使用的筷子比中國和韓國的都短。

韓國人的筷子相較於日本人使用的筷子會更長一些，但是和中國人使用的筷子又要短一些。一方面是因為韓國人使用的筷子本身就是金屬材質，比較笨重，如果長度過長不方便使用。另一方面韓國人喜歡吃豆子、泡菜等食物，如果筷子過長不便於夾取。

和日本和韓國不同，中國人使用的筷子是最長的，這主要與中國人的飲食習慣有關，中國人習慣一群人圍坐在一起，中間擺放著各種飯菜，大家一同食用。這樣的話出現了一個問題，就是距離比較遠的飯菜夠不到，這樣的話筷子必須加長。這也就造成了中國人使用的筷子是最長的。

有趣的是，中國人使用的筷子的長度是七寸六分，自古以來都沒有變過，很多人不明白是為什麼。如果將這個長度換算成現代的計量單位，這個長度就大約是十七釐米到二十四釐米之間。這個數字是有什麼神秘的含義嗎？

原來，在中國古代社會，有一種十分樸素而且獨特的哲學思想，其含義就是世間萬物無時無刻都在變化，即陰陽五行學說。老祖宗還發現，圓形的物體往往好動，經常變化，比如天上的太陽和月亮；而方形的物體正好相反，代表靜止，如腳下的大地。所以天為圓，地為方。

而人又與天地所緊密結合，人的“喜、怒、憂、思、悲、恐、驚”七種情緒和“眼、耳、鼻、舌、身、意”結合緊密，因為進食決定著人的生死，與人的生存息息相關。所以古人將筷子的長度定為了七寸六分，又將筷子的兩頭設計成一頭方一頭圓，對應了以上的特點。

因為中國人發明並且將筷子這種餐具傳播並且不斷傳承下來，所以也就只有中國人才能賦予兩個簡單的筷子如此深刻的含義。五千年的華夏文明源遠流長，筷子只是老祖宗們給我們留下的寶藏之一，我們也要時刻記住先人們對我們的警示。