血清素又被稱為5-羥色胺（5-HT）。大量的神經科學證據已經顯示，這種單胺類神經遞質在控制著我們的情緒、睡眠以及身體能量。
血清素對我們的重要性就像汽車油箱裡的燃料。燃料過多會溢位，進而出現其他故障；燃料太少，發動機無法驅動汽車行駛。當血清素太少或太多時，我們都會感到暴躁、易怒、沮喪和焦慮。
大腦必須每天分泌適量的血清素，因為它無法將它們儲存起來等過一兩天再用。而且，我們的大腦是在晚上分泌血清素，那時我們正在做夢。更準確地說，就是在快速眼動睡眠狀態下，我們的大腦忙著分泌足夠多的燃料，以確保我們第二天能維持良好的情緒狀態和穩定的能量水平。
一般情況下，如果我們的生活休息和飲食相對規律，那我們的精神、情緒也相對穩定。如果出現抑鬱、焦慮、失眠等精神心理問題，那很可能是因為我們大腦分泌的血清素太少了。
既然血清素是我們情緒和身體能量的控制器，如何保養呢？需要從下面幾方面入手：
1
、生活壓力問題
每個人的抗壓能力是不同的。你認為無法忍受的事，對他來說可能只是件微不足道的小事。因此，重要的是你真正認為有壓力的事情。在壓力面前，我們身體和行為都會發生變化，從而消耗血清素。
如何提高抗壓能力呢？正念訓練是非常不錯的方法，您可以參照
《正念生活》
這本書中的相應方法進行練習。
2
、睡眠
快速眼動睡眠是睡眠過程中的一個重要階段，如果缺乏快速眼動睡眠，你的身體就沒有機會補充足夠的血清素。快速眼動睡眠就相當於把汽車開進加油站，一直不去加油，你的油箱就會乾涸。所以，請儘量保持充足的睡眠，不要剝奪自己的睡眠時間。
如果你存在睡眠問題，可以閱讀著作
《學習睡覺》
。
3
、飲食
那些長期節食（尤其是神經性厭食患者），他們會比一般人擁有更低水平的血清素。動物實驗顯示，長期限制熱量攝入的老鼠的大腦中血清素水平偏低。如何改變飲食習慣，你可以參照著作
《走出絕望》
。
4
、陽光
你有沒有見過抑鬱症患者喜歡把窗簾拉上，讓房間像他們的情緒那樣陰暗？你是否聽說過，冬天的寒冷和昏暗會引發一些人季節性的情緒失調（季節性抑鬱）？研究證據表明，這些現象的主要原因是血清素偏低了；生活在日光較少的人比那些生活在陽光明媚地方的人更容易出現抑鬱症狀。
在快速眼動睡眠期間，我們的身體透過褪黑素合成血清素，而褪黑素是在陽光的照射下產生的。吸收的陽光越多，褪黑素就越多，你的身體就能合成更多的血清素。
因此，對於季節性抑鬱症患者的治療就包括讓患者暴露在陽光下，或者在家裡使用特殊的燈泡、熒光屏，以促進血清素的合成。
5
、酒精和安眠藥問題
酒精和安眠藥都會影響血清素，因為它們減少了快速眼動睡眠的時間。酗酒後感到宿醉的主要原因是沒有足夠的快速眼動睡眠時間，你的血清素水平無法滿足身體的需求。
安眠藥會完全抑制快速眼動睡眠。不僅如此，安定還有“半衰期”。也就是說，在服用安定之後的第二天，你的體內仍然有一半的安定在起作用。長期服用安定的人一旦突然停止服用，有可能會出現幻覺，主要原因是他們的身體會試圖彌補曾經因為服用安定而失去的快速眼動睡眠時間。停止服用安定後，個體的快速眼動睡眠時間會增加，而在這個階段人們通常都會做夢。更糟糕的是，當他們了無睡意時，那些曾經被壓抑的夢就會以幻覺的形式奔湧而出。
6
、月經週期和經期不穩定問題
由月經週期引發的激素水平波動會使血清素水平大為減少。而經前期綜合徵的主要原因之一就是血清素被消耗殆盡。這也是導致一些女性強烈想吃巧克力、薯片和冰淇淋的原因之一。
7
、運動
一天的運動量，尤其是有氧運動量，會影響血清素的水平。研究表明，有氧運動能顯著增加大腦中血清素的含量。另外，無論你是一個久坐不動的人還是經常運動的人，也不管你的身體狀況如何，只要進行有氧運動，你的血清素水平就會增加。
8
、體重狀況
有研究比較了肥胖者與瘦弱者的血清素水平，結果發現，肥胖者的血清素水平顯著低於瘦弱者。
如果你存在抑鬱、焦慮、失眠等問題，又不想服藥治療，那就請從上述8條內容入手進行自我療愈。
——《走出絕望：心理醫生教你擺脫抑鬱的折磨》
