劉裕為何要將司馬德文和司馬家族趕盡殺絕呢？其中有三個主要原因。第一個就是，劉裕的兒子還年幼。在劉裕登上皇位的時候劉裕已經有五十七歲的高齡了，在古代人的壽命本來就不長，活到這個歲數已經是很不錯了。

再加上他常年征戰在外，風餐露宿，身體已經是累積了很多的頑疾，他自然要為以後的接班人考慮，他的兒子是在他四十多歲的時候才有的，所以他害怕自己死後，幼帝是無法掌管朝政，司馬德文會聯絡司馬家族的人復辟，那麼好不容易到手的江山就又要姓司馬了。

第二個原因就是因為劉裕是草根出身，沒有大家族擁護。劉裕登位以後為了百姓著想，減輕了賦稅和徭役，損害了很多大家族的利益，這樣這些大家族很是痛恨他，所以不會擁護他，而司馬家族在位時並沒有這樣做，因此她們都會投靠司馬家族，與司馬家族更為親切，若是這些大家族聯合復辟，擁立司馬家族後人，那麼江山很有可能拱手讓人。

最後一個原因就是劉裕登基倉促。劉裕沒有大家族的出身，有幾代的家族勢力和謀劃，劉裕的篡位全靠武力制服，這樣是沒有辦法收服天下人，所以他的帝位很是不穩，如果在加上北方的一些敵國積極收容司馬家族的人，企圖顛覆劉裕的宋王朝。