慈禧太后是晚清時期的實際掌權人，當時她被西方人稱為“東方的伊麗莎白”。慈禧太后掌管著奄奄一息的清王朝，但她還是有忌憚的人。這個人不是慈安太后，而是榮壽固倫公主。榮壽固倫公主是愛新覺羅·奕訢的女兒，據說奕訢和慈禧之間的關係不一般，他是道光皇帝的第六個兒子，道光帝在去世時將他封為“恭親王”。

他曾經參與《北京條約》的簽署，擔任軍機大臣。後來，他聯合慈禧太后和慈安太后發動了政變，讓慈禧開始了垂簾聽政的生涯，而他則成為議政王。後來，慈禧為了獎勵奕訢，把他七歲的女兒接到宮中撫養，封為固倫榮壽公主。

在榮壽公主12歲的時候，慈禧做主給她找了一個夫君，是一個叫做富察·志端的少年。他們兩個人門當戶對，可惜富察·志端在婚後兩年就去世了。17歲的榮壽公主從此成為了寡婦，而她也沒有子嗣。

為了安慰榮壽公主，慈禧經常會把她請來宮裡坐。根據清朝老太監們的回憶，榮壽公主長得一般，和光緒皇帝的隆裕皇后很像。她不喜歡穿著打扮，雖然只有二十幾歲，但看起來卻十分顯老。

慈禧太后對榮壽公主格外信任，別人說的話她可能不聽，但榮壽公主的話她言聽計從，甚至有點害怕她。有一次，榮壽公主很直接的批評了慈禧太后穿著太過華麗，容易讓別人說閒話。慈禧聽了以後不但沒有嫌棄她，反而每次見她都專門穿樸素的衣服，珠寶首飾也不敢多戴，宮裡的人都覺得榮壽公主是慈禧太后她媽。

在光緒皇帝和慈禧太后去世後，榮壽公主的弟弟溥儀登基。本來她應該是高興的，沒想到竟然跑回家找溥儀的父親理論。一進門就大聲訓斥：“今天你兒子做了皇帝，你真是高興啊！難道太后之前對你不好麼？現在帝喪在即，你卻還能在家裡坐的住！”隨後，攝政王趕緊和大臣開始商討皇帝的喪事。

在滿清倒臺以後，榮壽公主的權力卻還存在。在大臣們的眼裡，她還是那個讓人尊敬的大公主。她心地善良，拿著錢做了生意，幫助了不少的窮人。1924年，71歲的榮壽公主去世。