自成化時代開始，明朝政權已經沒有了致命性的威脅，百姓的溫飽問題也已經基本解決。全國上下經濟發展欣欣向榮，商人逐漸走到了前臺。

明朝建立的“洪武體制”面臨著崩塌體系。在某些歷史學家眼中，“洪武體制”相對於南宋的滅亡來說則是一種倒退，因為，自南宋滅亡後，包括王夫之、黃宗羲在內的許多學者都認為“亡天下”了。

（1）洪武體制只是另一個輪迴的開始，並不落後

這種觀點忽略了一點。即南宋政權包括之前的北宋政權，是一種集權思想與分權思想的抗衡，正如黃宗羲所說的秦盡、元盡，說的皆是秦前戰國的分權，元前的南宋分權思想。而這種抗衡在任何時代都存在著，只不過到了南宋階段，分權思想比較強大，由此，才有了一些在今天看來比較民主的思想。

例如“中國之天下，祖宗之天下，群臣、萬姓、三軍之天下，非陛下之天下。”。其實，這和戰國時期是孟子所說的“民為貴，社稷次之，君為輕”思想類似。

非常不幸的是，每當出現上述觀點的時候，正是中國即將或正在處於亂世時。這種思想出現不久，提出這種思想的國家或朝代就會被另一個統一的王朝所替代。

更為可悲的是，這種分權思想在中國的歷史上的實踐幾乎都是失敗的。幾乎都沒有解決中國問題的關鍵——三農問題。

南宋經濟那麼發達、文化思想那麼活躍，但始終沒有解決好這一問題。這是中國歷史的一道難以逾越的思想與實踐鴻溝。

“洪武體制”只不過是另一個集權與分權思想鬥爭的輪迴而已，根本談不上某些歷史學家所說的倒退與否。

如果是進步，分權思想為何在中國歷史上就沒有真正實現過？

晚明同樣也是如此，它也是倒在了這個問題上。

明武宗的不作為，確實導致了一種分權的實現，各地方官員有了較大的政治自由度，但最終，還是出現了張居正改革這樣的集權變革。其後，繼續分權，導致了晚明的極度繁榮，繼而，天災人禍頻仍。李自成入主北京推翻明朝，清兵進主中原。再一個輪迴開始。

（2）洪武體制抓住了中國問題的本質

自正德的爹弘治皇帝開始，“洪武體制”中的重要內容之一：

荒政體系就已經開始出現問題，用於救災的糧食倉儲制度便出現了頹敗態勢。

洪武體制陷入了逐步塌陷的危險。問題是，一個成熟體制的成熟需要一定的時間，朱元璋父子用了50年的時間構建並將其形成制度穩固下來後，運行了百年後開始逐步變壞，而變壞的速度也用了百年的時間。

所以，體制、頂層設計並非一朝一夕建成，但建成之後，它的存在也將是長期的。

洪武體制有四大內容，即限制人身自由的戶口稅收制度；經濟方面的開中制；洪武荒政體制；官員薪酬制度。

明初，因為生產力、統治知識和經驗的不足，作為農民起義領袖的朱元璋，儘管可以靠前代降臣的統治經驗進行政治維持，但畢竟能力較為薄弱。再加上多年的戰爭造成財政收入銳減、財政支出龐大。

一方面，他加大了紙幣的發行、開中制的建設等，但這些只能是解了燃眉之急，最重要的是對百姓的管理，這才是根本。為此，朱元璋在繼承元代統治（朱元璋在許多治理上都是繼承元朝而不是唐宋）特點的基礎上，將全國百姓分為民戶、軍戶、灶戶等不同類別外，還對百姓出行的里程進行了限制。

他將百姓緊緊地控制在當地，減少不同地區的人之間的交流，從而也就降低了可能的各種事變的發生。

除了限制百姓的人身自由外，洪武體制的另外一點就是官員低薪制。

再一點，就是開中制的建設，給予商人一定的經濟自由。

最後一點洪武荒政體質，才是明朝何以能夠延續那麼長時間的關鍵。