從隋煬帝修建大運河開始，大運河的南方起點揚州就成為了一座繁華的城市。從隋唐到明清，揚州城都是當之無愧的江南第一城市，揚州的繁華，是蘇州和杭州完全不能相比的。那為什麼揚州到現在只是一個三線小城市呢？

蘇州和杭州人，經常看不起江北人，但是在數百年前，他們可不敢這麼想，因為在長江以北，就有一個揚州在巍然聳立。這座商業城市，坐擁大運河的起點和長江入口，從隋唐時期開始，這裡就承擔了運輸大動脈的任務，揚州在轉運天下的物資，交通的便利也讓揚州成為南方的大都會城市。

揚州的衰落，首先是從水運的衰落開始的，揚州聯絡著長江，但是在清代，長江的入海口開始不斷南遷，到了清朝中後期，長江入海口已經在揚州數百公里外，從宋代開始，揚州就完全變成了一個漕運碼頭，而並不是海港。京杭大運河在清朝後期出現了淤塞的現象，這成為了壓垮揚州的最後一根稻草。

後來鐵路又在中國興起，揚州這座依靠水運的城市，也失去了最後的利用價值。1898年，津鎮鐵路開始建設，從天津可以一直通到鎮江，中間經過揚州。這條鐵路的作用就是取代大運河，地位非常重要。所以津鎮鐵路列強都在搶奪築路權，最終德國人笑到了最後，德國人只負責修路，鐵路的所有權屬於清朝。但後來津鎮鐵路改道。從蘇州直通上海，揚州的最後一次崛起的機會也沒了。從此之後將近一百年，揚州都沒有鐵路！

一直到2003年，揚州這座城市才通上了鐵路，這一百年裡，該發展的都發展了。揚州就這麼錯過了自己的百年機遇。現在的揚州，可以說榮辱不驚，發展成為了一個旅遊城市，大家怎麼看？