梅雨是如何形成的呢？要回答這個問題，實際上就是要弄清楚停滯在長江中下游地區的雨帶是如何造成的。為此，我們要從梅雨期間高、低空的大氣環流形勢入手，瞭解梅雨期的天氣過程。

長江中下游地區處在歐亞大陸東部的中緯度，一方面受到從寒帶南下的冷空氣影響，另一方面又受到從熱帶海洋北上的暖溼空氣影響。每年從春季開始，暖溼空氣勢力逐漸加強，從海上進入大陸，先至華南地區，嗣後進一步增強北移，到了初夏常常伸展到長江中下游地區，有時還可到達淮河及其以北地區。特別是在二、三千米的低空，常有一支來自海洋的非常潮溼的強偏南氣流，風速達到每秒十幾米到二十米左右。當它進入中國大陸以後，就與從北方南下的冷空氣相遇。冷暖空氣相遇，交界處形成鋒面，鋒面附近產生降水，梅雨就屬於鋒面降水的性質。

如果冷空氣勢力比較強，雲雨區將隨著冷空氣向南移動；如果暖空氣比較強，雲雨區則會隨著暖空氣向北移動。顯然，在這兩種情況下，它們都不會在一個地區停滯下來。但初夏時期，在長江中下游地區，一方面暖溼空氣已經相當活躍，另一方面從北方南下的冷空氣還有一定的力量，特別是在靠近地面的空氣層裡，常有一小股、一小股的冷空氣南下。這樣，冷、暖空氣就在這個地區對峙，互相爭雄，形成一條穩定的降雨帶。這條雨帶南北只有二、三百公里，東西長卻可達二千公里左右，橫貫在長江中下游，向東一直可以伸展到日本。正是這條雨帶的影響，所以日本的梅雨也很明顯。

這條雨帶在短時間裡也往往有比較小的南北擺動。當冷空氣加強時，它稍微南移；當暖空氣加強時，它又重新北抬。當這條狹窄的雨帶在南北方向做小幅度擺動時，雨帶附近的地區就會出現時晴時雨的天氣。在這條雨帶上，還不時有一個個降雨強度比較大的中心出現。在降雨中心經過的地區，常常會出現一次次大雨或暴雨。

實際上，這條降雨帶也就是冷暖空氣前鋒所形成的交介面——即氣象廣播中通常說的“鋒面”的產物。不過，這種鋒面與一般的鋒面有許多不同之處。第一，這種鋒面特別穩定。它不僅不象“冷鋒”、“暖鋒”那樣有明顯的移動，而且與一般的“靜止鋒”也不同。通常，“靜止鋒”在一個地區只能停留一、二天，多則三、四天。但是，梅雨鋒在長江流域活動的時期，卻正是東亞廣大地區大氣運動發生兩次跳躍性變化之間的一段時期，在這段時期內，冷暖空氣長時間相遇在長江中下游，並且雙方勢均力敵，各不相讓，處於拉鋸狀態。致使這條鋒面及其降雨帶在相當長的時期內特別穩定，從而給長江中下游帶來了持續的陰雨天氣；第二，梅雨鋒的南北兩側冷暖空氣性質上的差異，主要表現在空氣的溼度上，即南邊來自海洋上的空氣溼度較大，與北邊的乾冷空氣迥然不同。而鋒面兩側空氣在溫度方面的差異，要比其他季節的鋒面小得多，冷空氣過境之後，沒有明顯的降溫；第三，它的降雨區在南北方向上很狹窄，不象冬春季節的鋒面那樣有十分寬廣的雨區。但其降水強度，卻要比別的季節強烈得多。由於這些特點是梅雨期間所特有的，因此，氣象界把這條鋒面稱為“梅雨鋒”，在專業的術語上稱為“準靜止峰”。