明代劇作家湯顯祖被稱為“東方的莎士比亞”，他創作的“臨川四夢”享譽全球。但劇作家只是湯顯祖眾多名片之一，不為人所熟知的是他亦為晚明政壇上一位響噹噹的鐵骨諍臣。

晚明時期，朝中黨同伐異日益嚴重。掌控朝政的馮保一派倒臺後，朝中權柄又被新一班內閣輔臣掌控，朝野上下無不俯仰首輔申時行的鼻息，國家處於內憂外患之中。外部，北方邊境侵擾掠奪不斷，東南方向倭患又起，申時行處置不力，束手無策；內部，先是北方久旱無雨，繼而江浙一帶水災氾濫，疫病流行，緊接著南方又天降大旱，國內餓殍遍野，民不聊生，然而皇帝卻仍為修陵大肆鋪張，輔臣、科臣大搞私相授受，科場舞弊已然成風。

萬曆十九年 （公元1591年）閏三月，時任南京詹事府主簿的湯顯祖心憂朝局之下毅然上疏朝廷，直陳其弊，希望能夠廓清黑暗的政治生態。這就是震動朝野的《論輔臣科臣疏》，奏章篇幅不長，但言辭懇切，邏輯縝密，最難得的是直擊要害：輔臣竊取皇權，迫害忠良；科臣阿諛奉承，蠅營狗苟；直言敢諫者遭到無情貶黜，卑鄙諂媚者卻一路高升。《疏》中直言：“蓋陛下威福之柄潛為輔臣所竊，故言官向背之情，亦為默移。”並對萬曆皇帝不理國政冒死進言：“陛下御天下二十年，前十年之政，張居正剛而多欲，以群私人，囂然壞之；後十年之政，時行柔而多欲，以群私人，靡然壞之。此聖政可惜也。”此《疏》一出，上至皇帝下至朝臣無不震動，被點名揭發的輔臣、科臣人人自危。然則天下暢快，許多人致信湯顯祖同鄉好友，曾任山東道御史的丁此呂，希望得到這份奏疏的全文，一睹為快。

湯顯祖雖身居末位，但仍以其憂國憂民的意識和勇於直諫的不屈鬥爭精神，使朝廷上下風雲變幻。萬曆皇帝先閱此《疏》，雷霆大怒，示諭內閣：“湯顯祖以南部為散局，不遂己志，敢假借國事，攻擊元輔，本當重究，故從輕處了”，並將其貶至廣東徐聞任典史添注；再閱此《疏》，心中波瀾漸平，卻無比憂心國是；三閱此《疏》，萬分警醒，下定決心肅清流毒，一鼓作氣地將禍亂朝綱的毒瘤剷除殆盡，輔臣申時行、王錫爵當年便被准許致仕回鄉，科臣楊文舉、胡汝寧等則被直接罷免。一時間，人心振奮，民心凝聚。

《論輔臣科臣疏》於時而言有“立世”之效，於世而言有“立言”之功。《明史·湯顯祖傳》 以近半篇幅記錄此《疏》，清代《四庫全書》亦全文收錄，並且紀昀在《四庫提要》中評論道：“顯祖……議論識見，則較世貞為篤實。”這份奏疏同樣對湯顯祖的政治生涯和文學創作都產生了巨大影響。一是迫使他離開了南京這個六朝金粉之地，與按部就班的舒適生活揮手告別；二是因貶謫遊歷河山，遍見全國各地民生景色。這些都對他後來治理遂昌和戲曲創作產生了深遠影響。

欄目主編：顧萬全 本文作者：學習時報 文字編輯：程沛 題圖來源：IC photo 圖片編輯：邵競