導讀：1856年，蒸蒸日上的太平天國內部爆發了嚴重的內訌，曾經親密無間的戰友開始自相殘殺，先是北王韋昌輝受洪秀全的教唆，殺了東王楊秀清和其部下兩萬多人。之後為了拉攏人心，洪秀全又將韋昌輝處死。翼王石達開見此情況也離開南京另尋出路，並且帶走大批精銳士兵，導致太平天國形勢急轉直下，史稱“天京事變”。

雖然後來在李秀成、陳玉成等人的帶領下，太平天國繼續戰鬥了七八年，可最終還是逃不掉失敗的結局。1864年，洪秀全病死，年僅14歲的兒子洪天貴福被眾人擁立為“天王”。可當時南京城被清軍團團圍住，破城在即。14歲的洪天貴福根本無力迴天，只能計劃逃跑之事。

7月19日，湘軍率先攻入南京城，站在皇宮城樓的洪天貴福見狀，立刻拋下妻子出逃，正好碰見前來接應的李秀才，一起逃入了忠王府。後來由忠王李秀成、尊王劉慶漢等率千餘人假扮清軍，護衛著洪天貴福從太平門缺口處突圍，這才逃出南京。

眾人帶著洪天貴福一路逃到湖南，投奔了太平軍大將堵王黃文金，七月，他們從廣德、湖州出發進入江西，試圖和當時最強大的一支太平軍——侍王李世賢部會師，卻被清軍團團堵截。在戰亂中，洪天富貴與大軍走散，一人在山中走了6天，後來飢寒交迫之下，才混進難民之中，企圖矇混過關，不料被清軍認出身份，立刻被抓。

為了活命，洪天富貴將太平天國的所有事情，統統推在洪秀全和洪仁玕、李秀成等人頭上：“那打江山的事都是老天王做的，與我無干。就是我登基後，也都是幹王、忠王他們做的。”他還交代了一件太平天國的後宮秘密：“老天王生前荒淫無道，後宮正是妃嬪就有88個，宮女有數千人，在我九歲時，老天王就已經給我娶了四個妻子。”

訊息傳到北京只有，慈禧太后聽說洪秀全竟然如此奢靡，被俘的兒子自小長在皇宮之中，連牛馬都不認識算半個傻子，竟然娶了四個妻子，簡直讓人髮指，天理難容。於是慈禧連夜給江西巡撫沈葆楨下旨，立即處死洪天富貴。

據清朝史料記載，1864年11月18日，16歲的洪天富貴被清軍綁上牛車，然後用四根大長釘將他四肢與牛車上的木樁釘在了一起，慘呼之聲不絕於耳。到達刑場之後，劊子手一共用了1003刀方才處死他，其哀嚎之聲響徹整個市曹，其開膛後的肚腸和割下的肉塊均被人買走，睪丸及眼睛據說可入藥，早已被人高價訂購，其骨架拋屍荒野任由野狗分食。