提起《封神演義》，這部書雖然是以武王伐紂為歷史主線，但作為神話小說，還涉及到三教封神的故事。而這兩條主線的重要人物就是姜子牙。但是在姜子牙出場時，就是已經在崑崙山玉虛洞跟隨師傅元始天尊學藝40年後了，32歲上山，這時候下山已經是72歲古稀之年的老人了。但我們熟悉的是姜子牙下山後，並不得志，在娶了馬氏為妻後，幹起了賣麵粉的生意。現在我們先說第一個問題，他上山之前年輕時幹什麼呢？

首先在《封神演義》一書裡，並沒有交代姜子牙年輕時的一些事，但歷史上姜子牙確有其人。據說他的先祖曾幫助大禹治水有功，被封在呂地，遠古時候很多姓氏都是以封地為姓，所以他又稱“呂尚”。然而經過夏商兩朝，到了姜子牙這個時候，基本上就淪為了平民。在他年輕時是做屠戶的，宰牛賣肉，也開過酒館。但這些只是他生存必須做的，而他的熱衷還是在文韜武略、治國安邦之道。和《封神演義》結合起來，就是到了32歲便入山拜師學藝了。

學藝四十載下山，72歲的姜子牙是沒有任何姿財之物的，也無容身之所，投靠了義兄，後又與馬氏結婚。按照書中所說，結婚後不能一直靠義兄救濟，兩口子就編竹製品賣；後又賣麵粉，卻又被馬踢翻，被風颳走，終究是一事無成。在幫助義兄蓋樓時，展現了道法降服五路神，於是就做了一個風水算命先生，由此生活算有了接濟。玉石琵琶精經過卦攤被姜子牙識破捉住打死，引來了比干引薦做了商紂王的下大夫。之後就是經過辭官，離婚，最後逃離朝歌，隱居磻溪釣，渭水釣文王。

83歲被文王訪賢，拜他為右靈臺，武王認作相父。等到文王死後，基本是他掌握了西岐的軍政大權。先伐北伯侯崇侯虎，後又經歷紂王三十六路伐西岐。之後西岐反攻，開始了伐紂王的征程，93歲的姜子牙被武王拜將，這一切都是在10年間完成的。一路東進過五關，期間摻和著闡截兩教的門派之爭，使得姜子牙的討伐紂王的程序並不是太順利。在攻破澠池縣，八百諸侯匯合共討商周；因為武王是此次伐紂的諸侯主，自然姜子牙就手握了八百諸侯的兵權。

攻破朝歌，紂王自焚鹿臺後，武王被諸侯奉為共主，這期間用了五年。因為在《封神演義》一書裡，姜子牙還擔負著替師傅元始天尊封神的任務，於是在完成了輔佐武王興周滅紂後，第一時間就去往了封神臺，開始了他的封神大任，這一年姜子牙98歲。封神之後，武王建立周朝大封諸侯，姜子牙就封在齊地，他是第一任齊國的國君。歷史上說他並未去往齊地，一直留在周朝的都城，在周成王時，又輔佐周公平息了管叔、蔡叔的“三監之亂”，後輔佐周朝第三代周康王登基。據說他死時139歲。