本文取材於羅貫中長篇小說《三國演義》第二十回（上）曹阿瞞許田打圍，與正史無關。

曹操消滅呂布之後，終於將夢寐以求的徐州納入自己的地盤，又招降張遼、臧霸等人，實力大增。呂布死後，徐州牧空缺，應該授予何人呢？百姓們請留劉備為牧，這恰恰招了曹操的忌諱，他哄騙百姓說：“劉備功勞大，要面君封爵，回來再做徐州牧不遲。”百姓千恩萬謝而去，回到許都後，曹操給劉備安排住處，就在相府隔壁，以便於監視動靜。

第二天，曹操領劉備面見漢獻帝，漢獻帝正愁曹操弄權，樂得一皇室宗親前來相助，趕緊攀親戚，於是發問：“卿祖何人？”劉備答：“臣乃中山靖王之後，孝景皇帝閣下玄孫，劉雄之孫，劉弘之子也。”漢獻帝急令人拿出宗族世譜檢視，一排輩分，劉備竟是漢獻帝劉協之叔，於是封左將軍、宜城亭侯，從此劉備又多一稱號：劉皇叔！

此時的曹操尚未意識到“劉皇叔”這個稱號對於劉備的重大意義，他還以為劉備既然被認是皇叔，那麼以後以天子詔書令他，他更加不敢不服，然而劉協認皇叔一事也讓曹操感到了危險，他決定以田獵為名試探朝廷眾臣之心，劉協雖有怨言卻不敢不從。

一個小小的田獵，曹操卻領十萬之眾，將許田團團圍住，曹操本人與天子劉協並馬而行，前後左右都是曹操的心腹大將，其他文武百官只能遠遠觀望。劉協長期被監禁在宮中，哪裡習得弓馬之事，一隻大鹿跑來，他連射三箭不中，曹操拿過天子的寶雕弓金鈚箭，一箭將鹿射死，眾人以為是天子射中，齊呼萬歲，曹操縱馬走到劉協前面與眾人招呼。這是僭越，也是試探，與趙高的指鹿為馬一樣目的。

就在眾人大驚失色之際，關羽提刀想要斬殺曹操，劉備趕緊使眼色止住。事後關羽問劉備：“曹賊欺君罔上，我欲殺之，為國除害，兄何止我？”關羽與張飛號稱“於百萬軍中取上將之頭如探囊取物”，但此時若想斬殺曹操，不過是痴心妄想。還是劉備更穩，他對關羽講：“曹操與皇帝太近，周圍又那麼多心腹將領，你衝過去是想殺曹操，他們卻可以趁機把皇帝殺了，最後把罪賴到你身上，結果不但殺不成曹操，反而害了皇帝。”

曹操許田圍獵，就是要試探眾人，尤其要試探劉備，你不是“皇叔”嗎？我就要當著你的面欺負你大侄子，看你能奈我何。假使劉備因“皇叔”之名而不忍皇帝受辱，則正中曹操之計，需知曹操早做好了周密安排，十萬之眾豈是鬧著玩的？

關羽險些中計，而劉備卻更加小心謹慎，回去之後澆地種菜以做隱晦。然而劉備能忍，劉協卻忍不住了，他回宮之後對著皇后大哭，此時有人獻計：“吾舉一人，可除國害。”欲知獻計之人是誰，他又所舉何人，且看下回分解。