反觀物種進化的過程時，我們會發現，人類在漫長的歷史中都是作為食肉動物的獵物而存在的，所以為了生存，一切活動都與壓力、擔憂、恐懼等相關事件有關。

當我們面臨威脅時，

我們的身體所採取的任何一種應對方式，都需要透過調動由迷走神經和其他自主神經系統成分所支配的器官。

例如，心跳加快、呼吸急促都能為戰鬥或逃跑提供額外的能量；消化系統會暫時停工，以節約能量，生殖系統和免疫系統亦是如此；面部肌肉收縮，從而做出兇狠的憤怒表情；咽部緊縮，以便緊急呼救。這便是身體處於“戒備狀態”的表現。一旦威脅消失，所有這些反應又會透過迷走神經逆轉過來。

這種時而興奮、時而放鬆的迴圈過程是人體適應的結果，也是人類能夠成功應對自然界危險的基礎。

讓我們先理解一點，在所有動物看來，我們這種在相互信任與理解的基礎上，同其他個體交往的社交能力的確很怪異。之所以出現這種現象，從進化論的角度看，是因為只有極少數物種擁有應用“迷走剎車”的能力。

迷走神經連線著人體應對威脅時需要調動的所有器官，而迷走剎車則是一個透過自主神經系統傳遞的訊號，這個訊號能讓所有的器官解除戒備、放鬆下來。

迷走剎車可由呼吸驅動，而在某種程度上，我們是能夠控制自己呼吸的。

呼吸控制在太極拳運動、瑜伽、冥想活動中很常見，甚至是在現今的如認知行為療法的“循證實踐”中也是如此。放鬆，深呼吸，控制呼吸的動作能平復人對恐懼和危險的本能反應。

還一點我們需要明白的就是：

運動方式不正確，情緒反應也會出錯。

如果運動方式不正確，情緒反應就會朝錯誤的方向發展，因為這依賴於我們的生理覺醒，而它此時往往是非常不放鬆的。在動物世界裡，許多動物的選項只有兩種，要麼保持充分的覺醒，要麼完全放鬆，但人類複雜的自主神經系統允許我們能夠同時完成這兩種狀態。

迷走神經不僅是信任和社會聯結的核心，還是恐懼的核心，絕大部分人對恐懼毫無招架之力。

瞭解了上面的知識，對我們有什麼啟發呢？那就是我們要學會如何面對壓力。

其實，最好的方法，是

保持一定的壓力，積極面對挑戰。

因為大腦並不僅僅是機械地控制所有的過程，實際上它會全程參與我們感受幸福的整個過程。大腦能透過它所謂的一套“威逼利誘”的機制，推動我們每個人去適應身體的其他部分，並對這些部分的變化做出反應。

如果我們樂於接受挑戰，同時在多巴胺的作用下，會變得更加細心和全神貫注，這就是大腦為了使我們去戰勝短期和長期生存挑戰而給予我們的甜頭。

然而，甜頭的另一面是焦慮，焦慮則會引起我們本能的恐懼，這種恐懼是最常見、最基本的。至少在生物進化階段，這種恐懼就是擔憂下一頓飯從哪裡來，而每天一得到問題的答案，體內的多巴胺就會驟然增加，擔憂隨之解除。

將我們所謂的壓力從生活中去除並不是解決問題的辦法。相反，

真正的問題在於那些長期而無情地消磨意志的日常事件。

你可以偶爾熬夜，事實上，這甚至可能對你的健康有益，但不能每日如此。

你可以接受種類豐富的現代飲食，甚至依靠它獲得最大程度的健康，偶爾還可以享受一小塊美味的巧克力蛋糕，但每天無節制地喝大杯可樂將摧毀你的健康。每一位跑者都知道自己需要在休息日恢復體力。時不時與一隻獅子打交道可以讓你更擅長應付獅子，

生活中偶爾應對一下挑戰基本上就是在為未來的壓力打預防針。

壓力重重也好，無拘無束也罷，幸福並不代表著永遠保持安全或有人供養，抑或舒適愜意；相反，幸福指的是學會在二者之間保持平衡，自然優雅地進退自如。

參考資料：《醫生最想讓你做的事》，作者：［美］ 約翰·瑞迪 理查德·曼寧