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1831年，達爾文乘“小獵犬號”軍艦向南美洲
（福克蘭群島和加拉帕戈斯群島）
駛去，開啟了“物種起源”的探索之旅。這一路上他見識了無數奇異生物，並採集它們的標本作為進化論的證據。幸運的是，此時的他已經掌握了鳥類標本的製作技能，而這得益於他在愛丁堡學習“令他討厭”的醫學時，認識的一位黑人朋友。
01
達爾文的黑人導師
這位朋友被稱為約翰·埃德蒙斯通
（John Edmonstone）
，曾在南美洲德梅拉拉
（現屬蓋亞那）
的一個木材種植園裡做奴隸。埃德蒙斯通其實是他奴隸主的姓氏，而他真實的名字早已被人遺忘。
1817年，他隨奴隸主返回蘇格蘭，因廢奴法案他獲得了自由身。8年後，16歲的達爾文赴愛丁堡學醫時，埃德蒙斯通在愛丁堡大學的動物學博物館工作，恰好住在達爾文的附近。而達爾文之所以找到他學習，是因為埃德蒙斯通的補課費較為便宜。
愛丁堡大學校園（圖片來源：LWYang | Wikimedia Commons）
埃德蒙斯通向達爾文收取一基尼，每天一小時，為期兩個月。除了指導外，兩人還就埃德蒙斯通從南美洲瞭解到的第一手自然歷史進行了交談。
等到達爾文成功出海時，埃德蒙斯通教授的技能得到了極大的發揮。在達爾文收集的眾多標本中，近500張是鳥皮。特別是加拉帕戈斯的知更鳥，幫助達爾文深入了進化論的思想。如果沒有當年補課學習的技能，這些極易腐壞的標本恐怕很難完整地帶回英國。
在“小獵犬號”的航海日記中，達爾文曾記述了一些奴隸制的令人厭惡的殘忍行為，形成了他廢奴主義的觀點，或許他看到他們時，也曾想起自己這位亦師亦友的黑人朋友。
韋奇伍德（達爾文外祖父創立）瓷器廠製作了一個紀念埃德蒙斯通的牌匾，貼在愛丁堡的一個酒吧上。
02
華萊士與阿里
進化論的另一位巨匠，阿爾弗雷德·華萊士
（Alfred Wallace）
同樣也做了大量的實地考察，他的主要活動在馬來群島，在那裡他發現了以他名字命名的華萊士動物分界線：它將印度尼西亞群島分成兩個不同的部分，西部地區的動物主要來自亞洲，而東部地區的動物群則接近澳大利亞。
從1854年到1862年，華萊士在馬來群島的叢林、河流和山脈中探索了8年。期間，他有一個由導遊、廚師、船務人員、搬運工、射鳥者及剝皮者組成的團隊的幫助。據統計，有多達100個助手代表他收集了125600份標本，在這些人中，他最信任的助手是一個名叫阿里
（Ali）
的馬來人，他後來自稱阿里·華萊士。
阿里·華萊士肖像（圖源：wallacefund，倫敦自然歷史博物館）
1855年，15歲的阿里在婆羅洲的砂拉越州遇到了華萊士。在成為他的當地嚮導之前，阿里是華萊士的僕人。華萊士在他的自傳《我的生活——事件和觀點的記錄》
（
My Life： A Record of Events and Options
）
中記述了這個“面板黝黑，身材矮小，黑髮棕眼”的年輕人對他的幫助，以及他們在生病期間如何互相照顧的往事：
他很細心，很乾淨，而且很會做飯。他很快就學會了打鳥，正確地剝鳥皮，後來甚至還能把鳥皮收拾得非常整齊。當然，他和所有馬來人一樣，是個好船伕，在我們旅途中遇到的所有困難或危險中，他都不慌不忙，準備做任何需要他做的事情。
阿里是華萊士的嚮導、馬來語老師、最重要的鳥類標本收集者。據學者估算，在華萊士的8050只鳥類標本中，大部分都是由阿里收集製作的。特別是從阿魯群島出發到望加錫北部的這段旅程期間，華萊士構思了他的自然選擇進化論版本，並就這一主題寫了一篇文章，後來他把這篇文章寄給了達爾文。正是這篇文章刺激了達爾文的行動，後者在第二年寫下了《物種起源》。
03
林奈，奴役與被奴役的黑人
進化論中的黑人朋友只是自然發現史上的冰山一角，大航海與全球殖民以來，無數小人物為這一事業前赴後繼，每一個鮮活的人物可能只是對應了一棵小小的植株。
圖源：英國自然史博物館Hintze Hall
上圖是一種樗蒲科的熱帶常綠灌木，常被稱為苦梣
（Bitter Ash）
、蘇利南木
（Suriname Wood）
等等，它有一個拗口的學名叫做Quassia amara，是著名植物學家卡爾·林奈
（Carl Linnaeus）
以一位被奴役的迦納人誇西
（Graman Quassi）
命名的。
誇西的早期生活我們知之甚少，只知道他大約於17世紀末出生在西非，年少時被奴役販賣到南美洲的蘇利南
（當時是荷蘭的殖民地）
，在那裡，和其他非洲奴隸一起被迫在糖廠工作。但或許是因為他精通醫學和靈學，幫助醫治其他人，因而他獲得了一點影響力。
誇西是第一位科學地描述“誇西”藥用價值的人，歷史學家認為他可能在1730年之前就發現了該植物的特性。它是非常厲害的催吐劑，在傳統醫學中，它還以茶的形式被用作消化劑、退燒藥，還可以抵禦蝨子、跳蚤和蚊子幼蟲等寄生蟲。從中提取的化學物質奎辛
（Quassin）
是自然界中最苦的物質之一。
大約在1761年左右，瑞典的博物學家尼爾斯·達爾伯格
（Nils Dahlberg）
造訪該地，與誇西相識，瞭解了這種植物的藥用價值。後來，達爾伯格又把他的經歷告訴了林奈。在林奈宣傳了這種植物的藥用價值後，它成為蘇利南的主要出口產品之一。
林奈書中的相關插圖。（
圖源：volume VI of Linnaeus’ book， Amoeniates Academicae， p。429。）
誇西在植物學史上得到的正面評價不多，而蘇利南當地的黑人還往往稱他為叛徒。誇西曾擔任荷蘭人的偵察員和談判員，參與了對蘇利南叛亂黑人的殘酷壓迫，因而，有些黑人認為“他從他們那裡獲得了醫學知識，然後帶領歐洲士兵進入森林”。
晚年的誇西早已成為自由人，並被送到了荷蘭海牙。在那裡，荷蘭對他的貢獻做了表彰，他穿上了荷蘭海軍風格的衣服：藍色和猩紅色的衣服，上面鑲有寬大的金色花邊，和一頂白色羽毛的帽子。在他生命的最後階段，誇西住在蘇利南的一座大房子裡，由荷蘭政府支付，他自己也成為了一個種植園主，從自己的奴工身上獲利。
誇西的肖像
（圖源：The celebrated Graman Quacy， an engraving by Wiliam Blake， Stedman， 1806）
04
清代在華的博物家們
對於博物學史上的重要人物，他們身邊的助手或多或少也會在歷史上留下姓名。倘若這位學者本身就是“非著名”人物，那麼他的助手就更加隱形了。
約翰·裡夫斯
（John Reeves）
是一位英國的茶葉檢查員。1812年，他受僱於東印度公司，被派往中國。相較於本文的其他自然學家，裡夫斯在專業研究上淺嘗輒止，並未對進化論、分類學做出舉世矚目的貢獻，而是把科學當作一項紳士的愛好：他與傳教士馬禮遜合寫過一篇關於《本草綱目》的論文、一篇天文學報告，而他最重要的貢獻就是大量極具異域風情的標本。
裡夫斯在廣州的貿易港口工作，因而他有機會接觸到來自整個大陸的有別於歐洲的動植物。他與時任英國皇家學會會長班克斯
（Joseph Banks）
通訊，後者曾督促當時在中國的調查員調查“化人糞為萬能肥料的方法”。裡夫斯到廣州花棣採購花卉，建立了一個當地聯絡人網路，與他們交流植物學知識，同時獲得相應的動植物繪畫和標本。
他最重要植物來源，是在他的中國朋友潘有度、潘有為花園中的罕見植物。潘有度是廣東十三行
（清政府指定專營對外貿易的壟斷機構）
巨賈之一，潘有為是他的弟弟。潘有度經常在花園裡招待外國友人，他還曾經詳細向英國人講解過牡丹的習性。
裡夫斯後來成為倫敦園藝協會的通訊員，將標本和圖畫寄回英國。然而，在所有幫助過裡夫斯和其他在華博物學家的人中，潘有度、潘有為無疑是最著名的兩位。20年間，他利用當時中國的洋畫行業，在中國收集了2000多幅具有重要科學價值的植物學和動物學繪畫。這些藏品大多沒有簽名，是由委託的中國畫家創作的。
梅花，裡夫斯藏品。
我們習慣於把進化論的重大突破歸功於歐洲科學家們的聰明才智，殊不知這些科學進步建立在對世界各地自然與文化的探索之上。沒有所謂“有色人種”的幫助，這些重要的科學突破工作恐怕要遲緩許多。
參考文獻：
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［4］ Fan， Fa-ti。 British Naturalists in Qing China。 Harvard University Press， 2004。
［5］ Das， Subhadra， and Miranda Lowe。 “Nature read in black and white： Decolonial approaches to interpreting natural history collections。” Journal of Natural Science Collections 6 （2018）： 4-14。
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