據說“食新”乃“食辛”，即小暑節氣後第一個辛日，今年的第一個辛日是7月13日。新米富含維生素B族、維生素E和谷維素。食新是客家人的習俗，在小暑過後嘗新米，農民將新割的稻穀碾成米後，做好飯供祀五穀大神和祖先，然後人人吃嘗新酒等。城市一般買少量新米與老米同煮，加上新上市的蔬菜等。所以，民間有小暑吃黍，大暑吃谷之說。

小暑節氣，天氣炎熱而潮溼，給細菌、黴菌的生長創造了良好的環境，而三伏天的強紫外線，有殺死病菌、黴菌的作用。因此，在民間小暑節氣有曬書畫、衣服的習俗。小暑前後，家家戶戶把存放在箱底裡的棉衣、棉褲、毛衣、被褥等東西拿出來，到外面烈日下暴曬，可以去潮去溼，防黴防蛀，也寓意著去除一年的黴運。民諺有云：“六月六，人曬衣裳龍曬袍”。

每年的6-8月，鱔魚最為滋補美味，俗話說，“小暑黃鱔賽人參”，小暑節氣正式品嚐黃鱔的最佳時節。入夏之後，黃鱔體壯而肥，進入產卵期，其滋味愈加鮮美，滋補功能也達到高峰期。中醫認為，黃鱔性溫味甘，具有補中益氣、補肝脾、除風溼、強筋骨等作用。

一直以來，民間素有小暑吃藕的習俗，早在清咸豐年間，蓮藕就被欽定為御膳貢品了。因與“偶”同音，故民俗用食藕祝願婚姻美滿，又因其出汙泥而不染，與荷花同作為清廉高潔的人格象徵。在夏季空氣乾燥、補水又不足的時候，常吃蓮藕可以涼血、滋陰、清熱。對老年人來說，夏藕更是補養脾胃的好食材。

中醫認為，綠豆芽性涼味甘，不僅能清暑熱、通經脈、解諸毒、補腎、利尿、消腫、滋陰壯陽、調五臟、美肌膚、利溼熱，還能降血脂和軟化血管，很適合夏季消暑解熱。綠豆芽的熱量很低，而水分和纖維素含量較高，可促進腸蠕動，具有通便的作用，是人們公認的夏季瘦身佳品。

緊跟著小暑來的，是三伏天，俗話說“頭伏餃子二伏面，三伏烙餅攤雞蛋”。頭伏吃餃子是傳統習俗，伏日人們食慾不振，往往比常日消瘦，俗謂之苦夏，而餃子在傳統習俗里正是開胃解饞的食物。

伏天吃麵的習俗由來已久，據說三國時期就已有了。常見的吃法有：湯麵，可以吃麵條，連帶著把湯喝了，不過麵湯中的鹽含量較高，不建議多喝。還有過水麵，也稱為撈麵、涼麵、打滷麵等，精方提醒大家，一般過一次水即可，衝多了會使部分B族維生素和鉀元素溶到水中，營養流失。還有炒麵，即將煮好的麵條加配料炒制而成，不過這種做法通常用油較多，不建議常吃。燜面，是將各種配料炒好，然後放入麵條加水燜制而成，營養損失較小。