夏季酷熱難耐，尤其是在金沙江河畔河谷地帶的人民，吃膩了油底肉，吃怕了小青菜，就把手伸向了路邊的野菜—斑鳩菜。

沒有人去考證斑鳩菜的植物學名稱，關於斑鳩菜名稱的來源有三種說法，第一種說法是因為斑鳩喜歡歇在這種樹上，故名斑鳩菜；第二種說法是因為這種樹的葉子呈橢圓形，與嫩葉尖在一起很像斑鳩，從而取名斑鳩菜；第三種說法是因為斑鳩菜的枝條都向上生長，採摘時都要搬下來用手揪，所以斑鳩菜是“搬揪菜”的諧音。

斑鳩菜是一種多年生木本植物，多生長於地坎溝邊和房前屋後。食用部分主要是幼嫩的芽和葉，具有清涼解毒，開胃健脾等保健功能，是春夏兩季不可多得的清火降燥的佳品。剛吃第一口斑鳩菜時好多人都接受不了斑鳩菜中微微的刺鼻感覺以及苦中帶甜的味道，但多吃兩口就都被斑鳩菜獨特的味覺感覺征服。 斑鳩菜的做法很簡單，清水白煮即可。但最好吃的做法是青蠶豆煮斑鳩菜：先把青蠶豆用油炒一下下水煮沸，等豆瓣的皮被煮爛，豆子的澱粉開始進入湯裡時，把斑鳩菜下鍋，等湯再漲起時盛起。這樣蠶豆的清香味和豆沙般的口感與斑鳩菜苦中帶甜的味道碰撞在一起，非常爽口，是一道地道的野菜。

斑鳩菜對環境的適應能力很強，不需要施用任何化肥，也不需要噴灑農藥，是真正的綠色食品。經檢測，斑鳩菜富含人體必需的18種氨基酸及鈣、鎂、鐵、鉀、鋅等10多鍾礦物質，是極好的保健食品，具有清熱去火、降血脂、降血壓等藥用功效。尤其在炎熱的氣候下，多吃斑鳩菜可以保持人體的內在平衡。因為這些獨有的功效和口感，春夏季節天氣涼爽的下午、放牛回家的路上以及天微微亮的菜市場嘴饞的小夥伴會迫不及待的奔向斑鳩菜，然後回家煮上一鍋美美的飽餐一頓。

斑鳩菜令人費解的名稱也留下了許多笑話。據說有家主人宴請外地客人，客人記得主人點了斑鳩菜，一直在想這斑鳩到底是清燉的呢還是紅燒的？可一直到散席，客人也沒見到斑鳩上桌，結賬時客人好心地提示主人要看看賬單看菜上齊沒有，可主人說都齊了。客人終於忍不住問那斑鳩呢？主人才恍然大悟，忘了在上菜時給客人介紹其實斑鳩菜就是客人最愛吃的那一碗湯菜了。