淡水流域裡魚的種類真不少，有鯉魚，鯽魚，草魚，鰱魚，但說起來做糖醋魚還要數鯉魚最為合適。鯉魚是生長於淡水中的一種魚類之一，它含有豐富的營養，蛋白質的含量也比較高，經常吃鯉魚有強身健體的效果。小孩子吃鯉魚還可以促進身體發育和智力的發育。魚的脂肪含量也沒有肉類的高，所以吃起來也沒有什麼負擔，所以愛美的減肥的女士可以經常吃鯉魚。鯉魚的吃法有很多，紅燜鯉魚，清蒸鯉魚，油潑鯉魚，糖醋鯉魚，這些做法都很有講究，尤其是糖醋鯉魚還是魯菜的代表作之一。有許多宴席上都能覓到糖醋鯉魚的蹤影。糖醋鯉魚不僅好吃，它的賣相讓人一看就有食慾，吃起來酸酸甜甜，是老少都喜歡的一道菜。
糖醋鯉魚好吃，但它的做法也不簡單。首先要選擇一條好魚，什麼是好魚呢？一定要新鮮，新不新鮮可以看魚鰓部分，這個地方發黑黯然無光那就是已經死了很久了，一定不要買這樣的魚，這樣的魚做出來有一股泥腥味。魚鰓處顏色發紅，表示這條魚比較新鮮。現在人工養殖的魚比較多，有條件的話儘量選擇野生魚，野生魚的生長環境比較寬闊，在大江大河中生長的魚口感最好，因為水是迴圈的水，能夠把身體裡的雜質透過迴圈水過濾掉，主要靠吃水裡的小魚小蝦來生存，這樣的肉質比較鮮美。人工養殖的魚因為侷限於環境的大小，水的迴圈度和流通都不及大水庫的魚，主要靠人工餵養飼料來促使魚的生長。野生魚的價錢上比養殖魚的要貴許多，一分價錢一分貨，吃過野生魚的不會再想吃養殖魚。
選購好一條野生鯉魚，經過處理，刮掉魚鱗，清理掉內臟，魚的刺比較多，在清理的時候一定注意要傷到手，在魚背上面，有一條黑色的魚線，最好清理掉這根魚線，因為魚線發腥，如果不清理掉的話，做出來的魚會有一股腥味，影響口感。在魚背靠魚頭的部位，用刀輕輕地割開一個小口，就會發現這顆線，挑出這顆線輕輕的往外抽，不能用力，很容易斷，一邊輕輕地拍魚身，一邊抽，慢慢的就能抽出來完整的線了。線清理掉了，就可以放心的做魚了。
在魚身的前面和後背用刀斜著割上幾道口子，大約有三釐米厚就可以了，也不要割到魚骨頭，影響後面成品菜的模樣。因為魚肉太厚，不能很好的入味，這樣把魚肉改刀以後魚肉變薄了，就能很好的入味了。用胡椒粉，生抽，適量的鹽抹在魚身上，醃製一下。大約十分鐘就可以了。一會就要下鍋炸魚了，先調一個炸魚的麵糊，一般就是麵粉和澱粉一半一半就可以了，加上水不停的攪拌，不要太稀，稀了魚身上掛不住糊，太厚了，魚身上的麵糊太厚了，影響口感。一般狀態就是用筷子挑起來麵糊能緩慢流下來就可以了。鍋裡倒入多一點的油，能把魚全部浸在裡面就可以了，油太少，魚就不能全部炸透，會造成有些地方佔不到油，所以儘量要多放些油在鍋裡。開火燒油的時候，把醃製好的魚掛糊，把魚放到麵糊裡，儘量每個地方都粘上面糊，粘不到的地方用勺子舀起麵糊澆在魚身上，尤其是割口的地方也要沾上面糊，用勺子一點一點的將麵糊抹在魚的身上，這時候鍋裡的油也燒的差不多了，溫度不夠魚不好定型，溫度過高，會造成魚的表面糊了，裡面的肉不熟。兩隻手一手提魚頭，一手提魚尾，將魚自然彎曲，把魚身先下油鍋，讓它經過高溫炸到定型，一般就是魚頭魚尾翹起來的模樣最漂亮。魚身定型後，可以慢慢的把整條魚放到油鍋裡了，不時地用勺子把熱油舀起來澆到魚身上，儘量讓魚的每一個部位都受熱均勻。慢慢的魚的表面炸到金黃色了，魚頭魚尾也翹起來了，這時候把魚撈出來，可不要以為這就炸好了，還有第二步呢，等油溫再升高一些，大約十成熱的時候，立即趁熱把魚放到油鍋裡進行第二次炸，這一部很關鍵，經過二次復炸，會使魚的表皮吃起來更加酥脆，也能更好的造型。兩三分鐘的時間就可以把魚撈出來了，放到盤裡，這時候的魚很漂亮，兩邊翹起來的造型很好看。
鍋里加入適量的油，加上蔥薑蒜末爆鍋，出來香味倒入米醋，加點白糖攪拌一下讓白糖全部融化，加入適量的番茄醬，攪拌均勻，加入拌好的澱粉水，澱粉水是用澱粉加水，再加些生抽攪拌而成的，澱粉水不能太稀，要濃稠一些，澱粉水加進去以後，醬汁瞬間變得粘稠，慢慢的把醬汁一點一點淋在魚身上，每一個地方都要保證淋到，在魚的身上可以用幾顆青豆來裝飾一下，糖醋鯉魚就做好了，吃起來非常美味。糖醋鯉魚好吃，但吃起來一定要注意別被魚刺卡到，鯉魚的魚刺比較多，所以吃的時候也要小心仔細。經過高溫油炸，有些小一掉的刺也已經被炸的酥酥了，但是也要仔細，特別是小孩子吃這道菜的時候，需要大人幫助檢查才能入口。
有的人做的糖醋鯉魚一開始塑形還不錯，不過一會兒的功夫在盤裡就會軟塌塌的，這個問題就說明一般就是炸的過程沒炸好，魚沒有全部炸透，就會造成魚的造型不立體，所以想讓魚穩穩地站在盤子裡，就需要耐心一點，慢慢的把魚全身炸透為止，低溫小火慢炸，只有耐心一點，才能做出來成功的魚。第一步魚身定型的時候，兩手需要提著魚頭魚尾，提的時間久了，被油鍋烤的會燙手，這時候可以用毛巾包住魚頭魚尾這樣就不會燙手了。最後一步加入澱粉水的時候，要注意，澱粉水不要太稀，太稀了做出來的醬汁也稀，淋到魚身上的時候就會掛不住，都流到盤子裡了。反之，澱粉水太厚了，醬汁就會全部凝固在一個地方，只有稀厚合適這樣魚的身上才能都淋到醬汁，這樣的口感最完美，番茄醬的作用主要就是起到一個提色的作用，不需要加的太多，加的太多反而會影響口感。只有適量的番茄醬才能讓魚的顏色變得紅鬱一些。看上去糖醋鯉魚的一道道工序很麻煩，其實只要按部就班的把每一步都做到位，做出來一道滿意的糖醋鯉魚並不難。
在我們北方，逢年過節，家庭聚會，招待親朋好友的時候，一般餐桌上都會出現這道菜，尤其是家裡有孩子金榜題名的時候，這道菜必不可少，糖醋鯉魚不但好吃，它還有很好的寓意，糖醋鯉魚為什麼只選擇鯉魚呢？而不選擇別的魚來做這道糖醋菜呢？因為古代有鯉魚跳龍門的傳說，有三條鯉魚聽說只要跳過龍門就能變成龍，這三條鯉魚就想盡辦法想要跳過去，但是要想跳過去憑自己根本做不到，他們三個在一起想辦法，終於想到了好辦法，一個頂著一個的跳了過去，他們就真的變成了龍。雖然這個故事只是一個傳說，但是他一直流傳至今也是為了鼓勵人們鍥而不捨的精神，形容多年的努力，終有一天會成功，有飛黃騰達的一天。這個寓意象徵著孩子們多年的努力，換來今天的成功，繼續奮發圖強，終有一天會鯉魚跳龍門，會成功的。