為什麼要費盡周折的去測量行星的自轉？

因為這樣可以幫助我們瞭解行星是如何形成的。

首先，簡單的瞭解一下HR 8799恆星系統。

2008年，夏威夷的W。M。 Keck天文臺和雙子座天文臺，在位於129光年之外發現了氣態恆星系統HR 8799。

它是第一批由望遠鏡直接拍攝到其照片的行星系統之一。

透過觀察發現，HR 8799恆星系統有四顆所謂的超木星行星，每顆都比木星質量大。

遺憾的是，觀察只停留在了這裡，對於它的自轉週期或自旋率都沒有被測量過。

事實上，在迄今為止發現的數千顆系外行星中，只有少數行星的自旋率被測量過。

值得高興的是，近日，由加州理工學院和凱克天文臺領導的科學和工程團隊實現了對HR 8799恆星系統的測量。

科學團隊開發了一個名為凱克行星成像儀和特徵器的儀器。

該儀器能夠以極高的光譜解析度觀測以前被成像的系外行星。

其解析度高到足以破譯行星的旋轉速度。

透過儀器測量後，研究人員發現，HR 8799行星中的兩顆行星，即HR 8799 d和HR 8799 e，其最低旋轉速度分別為每秒10。1公里（km/s）和15公里。

這意味著一天的長度可能短至3小時，也可能長至24小時，就像在地球上一樣。

不過，這取決於行星的傾斜度。然而，這些傾斜度目前還沒有被確定。

與木星對比而言，木星的旋轉速度約為12。7公里/秒，木星上的一天持續近10小時。

HR 8799行星中的第三顆行星HR 8799 c的旋轉速度上限約在14公里/秒以下。

而第四顆行星HR 8799 b的自轉速度目前仍未被最終確定。

憑藉著新的測量儀器，研究人員獲得了迄今為止對HR 8799系外行星進行的最高光譜解析度的觀測，為未來深入瞭解不僅是這四顆行星如何形成，而是整個宇宙中氣態巨行星是如何發展的提供了幫助。