我們中的許多人本能地感覺到腸道和大腦之間的聯絡。近年來， 這種聯絡 以及我們消化道中細菌的分佈範圍（即微生物組）如何幫助治療精神疾病，已成為科學家關注的領域。

醫學文獻的最新評論表明，益生菌-含有微生物的食品或補品被認為會對腸道產生積極影響-可以幫助緩解抑鬱症。

倫敦國王學院精神病學，心理與神經科學研究所的情緒障礙教授艾倫·楊對倫敦的科學媒體中心說：“這是一項高質量的研究，但這是對相對初步資料的回顧。”

“因此，儘管對研究文獻的系統綜述支援了益生菌和益生菌可能對焦慮和抑鬱症患者有所幫助的觀點，但仍需要進行更多的研究。這些資料確實為進行更大的試驗提供了依據，” Young說，誰沒有參與稽核。

來自英國布賴頓大學和克羅伊登大學醫院的研究人員研究了2003年至2019年發表的71項研究，研究了益生菌和益生元，這些化合物有助於益生菌的蓬勃發展，如何幫助患有抑鬱症和/或焦慮症的成年人。

只有七個被認為足夠強大，可以納入系統評價，但與未治療或安慰劑相比，所有這些指標在測量服用益生菌/益生菌的效果時均顯示出“顯著改善”。研究稱，雖然益生菌補充劑單獨或與益生元聯用可能與抑鬱症的可測量減少有關，但尚不清楚減輕焦慮症的可能作用。

研究人員說，他們的評論有幾點警告：所有納入的研究都沒有持續很長時間。而且每個參與者的人數都很少。

他們說，這使得很難就總體效果，效果持續多長時間以及是否與長時間使用相關的副作用產生任何確切的結論。

退休顧問精神病醫生，倫敦大學學院名譽教授戴維·柯蒂斯（David Curtis）表示，益生菌不太可能對情緒產生影響。

他告訴SMC稱：“儘管這些已發表的研究聲稱能顯示益生菌對抑鬱症的某些益處，但我們不知道是否有其他研究未顯示出沒有效果的文獻。”

“患有抑鬱症的人應該尋求醫療建議，而不要嘗試使用膳食補充劑來治療自己，而膳食補充劑並不能證明是有益的。”

這項發表在週一《 BMJ營養，預防與健康》雜誌上的評論稱，究竟益生菌如何緩解抑鬱症尚不清楚，但研究人員認為這種作用可能是雙重的。

首先，益生菌可能有助於減少炎症化學物質（例如細胞因子）的產生，或者它們可能有助於指導色氨酸的作用，色氨酸在精神疾病中對腸腦軸很重要。

其次，抑鬱症患者還經常有其他潛在疾病，例如胰島素生產受損和腸易激綜合症，而益生菌可能會透過緩解這些疾病而影響人們的抑鬱情緒。

然而，尚不清楚使用益生菌治療消化系統疾病的案例。

對於大多數消化系統疾病-包括克羅恩病，潰瘍性結腸炎或腸易激綜合症等消化系統疾病，美國胃腸病學協會上個月發表的一篇評論說，沒有足夠的證據推薦使用益生菌。

“我們仍在研究大腦與腸道之間眾多複雜的交流途徑。針對微生物組的療法可以透過減輕個體的胃腸道症狀來改善抑鬱症和焦慮症，這似乎是有道理的。”該協會是貝勒醫學院和德克薩斯兒童醫院的兒科胃腸病學家。

“ AGA目前對現有證據的審查尚未找到足夠的證據推薦益生菌用於IBS。但是，未來的臨床試驗將彌補這一知識空白，因此我們必須繼續評估這一令人興奮領域的迅速變化的證據，”他透過電子郵件說。

隨著研究人員對腸道細菌或微生物組對胃腸道健康的作用瞭解得更多，益生菌已變得越來越流行，益生菌有望成為改變微生物組的一種有效途徑，從而使我們受益。

綜述中的研究研究了12種益生菌菌株，主要是嗜酸乳桿菌，乾酪乳桿菌和雙歧雙歧桿菌。一項研究著眼於益生菌聯合治療，而另一項研究著眼於益生菌自身治療。

塞克大學解剖學和神經科學系教授兼主席，科隆大學食品藥物生物中心的首席研究員約翰·克賴恩（John Cryan）說，確定哪種菌株具有哪種作用很重要。

他告訴SMC：“我們知道菌株確實很重要，而這篇綜述無法確定使特定菌株產生有益作用的是什麼。”

“正如這篇評論所強調的，非常需要針對不同的精神藥物菌株和飲食進行縱向研究，無論是作為獨立療法還是作為焦慮和抑鬱的輔助療法。”