公元60年，漢明帝劉莊下旨，將二十八位東漢開國功臣的畫像奉入南宮雲臺，即雲臺二十八將。有一天，東平王劉蒼跟隨漢明帝來到雲臺。在看完畫像後，劉蒼十分不解，向皇兄詢問，“為什麼沒有伏波將軍馬援的畫像呢？”漢明帝笑而不答。其實我們和劉蒼一樣，都有這個疑問，為何名將馬援沒有入選雲臺二十八將呢？

一、南征北戰

馬援是扶風茂陵人，早年間不願讀書，做過郡督郵，還曾到北地種田放牧，“至有牛馬羊數千頭，谷數萬斛”。可是馬援不願意只做一個富翁，因為他胸懷大志。王莽在位時期，馬援擔任過新成大尹，後投靠了割據隴西的軍閥隗囂。隗囂對馬援非常重視，“以援為綏德將軍，與決籌策”。後來馬援作為使者，見到了光武帝劉秀，力勸隗囂歸降。

可是隗囂很有野心，最終還是選擇與劉秀開戰，而馬援則歸附了光武帝。馬援對隗囂的情況非常瞭解，他“堆米為山”，幫助光武帝順利平定隴西。此後，馬援先是鎮守隴西，與羌族作戰，接著又奉命南征，平定嶺南地區，之後又北擊烏桓。馬援雖然戰功卓著，但他的戰功大多是在東漢統一後立下的，嚴格意義上說，他不算開國功臣。

二、蒙冤離世

公元48年，武威將軍劉尚征討武陵的五溪蠻，結果全軍覆沒。六十二歲的馬援聞訊後，主動請纓出戰。於是，劉秀任命馬援為帥，領兵四萬出征。馬援雖然在前線取得了不少勝利，但之後戰爭卻陷入了對峙階段，漢軍“士卒多疫死，援亦中病”。在這種情況下，馬援遭到了誣陷，劉秀派梁松去責問馬援。

梁松與馬援有宿怨，他抵達前線時馬援已經病死，但他仍然沒有放過馬援，捏造了不少莫須有的罪名來詆譭馬援。光武帝劉秀大怒，下旨剝奪馬援的爵位。馬援的家人十分恐懼，他們不知道哪裡得罪了皇帝。雖然後來，光武帝允許馬援下葬，但馬家已經衰敗了，“由是家益失勢，又數為權貴所侵侮”。

三、椒房之嫌

馬援的小女兒原本已經與竇家訂下婚約，可是在誣陷馬援的大臣中，就包括黃門侍郎竇固。所以馬援侄子馬嚴非常憤怒，他向馬援的夫人進言，斷絕與竇氏的婚約，將馬家的女孩送入皇宮。最終，馬援年僅十三歲的小女兒進入了太子劉莊的宮中。馬氏“奉承陰後，傍接同列，禮則修備，上下安之”，深得太子的喜愛。

公元57年，太子劉莊即位，即漢明帝，馬氏被立為貴人。三年後，皇太后陰麗華認為“馬貴人德冠後宮”，因此被漢明帝立為皇后。馬皇后是中國歷史上的一代賢后，她非常謙恭，為人低調，不願意家人出風頭。漢明帝也瞭解馬皇后的心思，再加上他也不願意讓外戚的勢力抬頭，所以馬援就沒能入選雲臺二十八將，正所謂“以椒房故，獨不及援”。

參考資料：

1。《後漢書》；2。《資治通鑑》