在古代封建社會當中，想要真正成為擁有極高地位的人，那就只能好好讀書，並且透過科舉來走上仕途，從而光宗耀祖。這一過程也並不是那麼容易的，因為很多人經過十幾年寒窗苦讀之後，可能最後還是沒有中舉，也只能一生成為一個秀才。不過有的人卻能夠一舉成功，從而讓後人的發展也跟著沾光。

不過在明朝有一個特殊的規定，凡是姓留的人參加科考，都會受到一定的限制，他們必須保證自己與留夢炎沒有任何血緣關係，否則是不允許參加考試的。其實這種規定也與留夢炎曾經的一些做法有關。他是一位來自宋朝的狀元宰相，但因為壞事做盡而受到人們的唾棄，以至於後人的發展都受到了影響，那麼留夢炎究竟做了什麼事情呢？

在早期發展當中，留夢炎與大部分的讀書人一樣，都特別看重功名利祿，而且也很具有氣節。他經過了十幾年的苦讀之後，最終在1244年高中狀元。當時他直接被朝廷錄用為了宗正少卿，之後又逐漸升官，基本上擁有著非常平坦的仕途。不過在經歷過幾十年的官場生活之後，留夢炎並沒有保持自己正直的一面，反而開始變得狡猾。他已經不是曾經那個非常單純的讀書人，而成為了一個見風使舵的奸佞小人。

在元軍攻打南宋期間，朝廷也派遣了很多特別有經驗的老臣，帶領所有人來穩定軍心，從而對援軍進行更好的壓制。但是留夢炎在當時沒有發揮自己作為老臣的作用，甚至一度裝病不起。等到太后親自上門請求的時候，才使得留夢炎進入軍隊當中。這個時候他已經被升職為左丞相，所以擁有著很高的權利。不過他也知道宋朝的狀況並不是很樂觀，所以早就想要投降元朝。更讓人想不到的是，他直接把衢州作為投降元朝的見面禮。

當時有一個非常重要的人物受到了很多人的關注，他就是文天祥。在得知留夢炎的這種叛變行為之後，文天祥直接寫了首詩來諷刺對方，因此留夢炎一直記恨他，以至於在忽必烈抓住文天祥之後，留夢炎想盡一切辦法讓忽必烈將這位英雄給殺掉。不過文天祥到最後也沒有投降，他擁有著很高的氣節，因此在歷史上成為了所有人都非常敬佩的人物。也正是因為有這樣的強烈對比，所以才進一步襯托出了留夢炎的邪惡。

經過了很多代的發展之後，留夢炎這個名字依舊是歷史上的汙點，甚至乾隆還把他當成了反面典型。也正是因為他的這種表現，讓人感到非常氣憤，所以他的後人也受到了牽連。只要與他有關聯的後人，基本上都沒有辦法參加科舉。其實現在浙江一帶仍然有人對留夢炎比較熟悉，他們都已經把這個人物當做了該地區的恥辱。由此也可以看出，留夢炎雖然保全了自己，但卻毀了自己的後代，也毀了自己的名聲。