在《蕩寇志》中，梁山與猿臂寨之間發生過一場規模很小的戰鬥，雙方的兵力對比是十六比一，即梁山五千兵馬，猿臂寨三百兵馬。雙方將領人數的對比則是八比一，梁山有三位天罡和五位地煞出戰，猿臂寨僅有苟英一人。從這兩個對比來看，梁山的優勢不言而喻，輕鬆碾壓猿臂寨。但卻出人意料，梁山兵馬全軍覆沒，三天罡五地煞及五千嘍囉無一人倖免，全部被生擒，而猿臂寨卻無一人折損。這一戰，就是青雲山下的張家道口之戰。

种師道統兵圍剿梁山期間，陳希真趁機攻佔青雲山，猿臂寨的實力得到迅速擴張。宋江對陳希真這種趁火打劫的行為非常氣憤，卻又無可奈何，只得強壓怒火，暫時嚥下了這口惡氣。之後，宋江採納了吳用的建議，讓蔡京蠱惑天子，命征剿梁山的种師道改道徵遼。官軍撤退後，梁山終於贏得了喘息之機。經過短暫休整，宋江親率大軍直指青雲山，發誓要一舉蕩平猿臂寨，報當初陳希真趁火打劫之仇。

經過猿臂寨眾人的努力營造，此時青雲山的各個主要關隘、路口的碉樓、炮臺、城牆、深壕等防禦措施已經趨於完備，只剩下張家道口這一處地方的城牆還在修建之中。陳希真得知梁山來攻的訊息後，當即做出了迎戰部署。命苟英率領三百人死守張家道口，其他人等分作兩部，一部由祝永清率領，開拔至魏河西岸背水紮營，一部跟隨陳希真在魏河東岸策應。

梁山大軍行至離青雲山二十餘里時停住了腳步，宋江一面派人前去打探訊息，一面與吳用商議進軍策略。不多時，探馬回報了青雲山的部署情況。宋江得知，猿臂寨傾盡全力在魏河兩岸防禦，張家道口的防禦尚未完工，只有數百人守著一座鐘樓，方圓十餘里沒有兵馬策應。宋江大喜，認為張家道口正是奪回青雲山的突破口。但是，宋江的想法當即遭到了吳用的否定。吳用認為，陳希真向來詭計多端，不可能將一個如此大的漏洞留出來，張家道口必然有充足的準備。

在吳用的堅持下，梁山兵馬在魏河兩岸與猿臂寨發生數次激戰。雙方交戰時，由於陳希真與祝永清等人的出色謀劃，梁山兵馬接連失利不斷敗退，一直退到黃葉村才穩住了陣勢。在連續數日的對峙中，宋江眼看局勢未見轉機，軍糧即將耗盡，心裡十分焦慮，再次想起了猿臂寨疏於防備的張家道口。宋江當即命探子再次偵查張家道口的情況，得到的回報仍舊是最初探知的訊息。宋江思慮許久，決定從張家道口突入青雲山，以此瓦解陳希真部署的防禦。

吳用見苦勸不止，只得依從宋江之意做出了進攻部署。為了以防不測，吳用將兵馬分成兩部，依次進攻張家道口。第一部由黑旋風李逵、鼓上蚤時遷率領五百嘍囉，趁夜間偷襲張家道口的鐘樓，並消滅裡面的守軍；第二部由錦豹子楊林、拼命三郎石秀、火眼狻猊鄧飛、矮腳虎王英四人率領的四千五百人，在前部偷襲成功後迅速從張家道口直入青雲山。除了擔任進攻張家道口任務的這五千兵馬之外，吳用又命霹靂火秦明、鎮三山黃信等人作為後援，根據需要隨時策應。一切安排妥當之後，張家道口之戰拉開序幕。

李逵與時遷率領前部出發後，宋江與吳用等了整整一個晚上，只聽到了一聲巨響，便再無動靜。宋江認為，前部的偷襲應該非常順利。因此，天亮之後，宋江下令楊林和石秀等人率第二部進入張家道口。楊、石、鄧、王四將率領的兵馬剛進入張家道口，也聽得一聲巨響，四千多人人仰馬翻，全部癱倒在地。猿臂寨兵馬從四面湧出，將倒地的梁山兵馬用麻繩一個個捆綁結實，然後串在槓子上抬了出去。

秦明、黃信不知前線究竟發生何事，於是策馬進入張家道口，想要一探究竟，誰知也被巨響聲震落馬下，當即成了俘虜。宋江與吳用等人在後面看得一清二楚，不知道前面出了什麼狀況，不敢輕易進軍，只得收兵回營。退兵後，宋江大哭不止，說道“不聽軍師之言，果中這廝詭計。如今八個兄弟遭他擒去，性命在於呼吸，如何是好？”就這樣，苟英僅用了三百兵馬，靠著三聲巨響，輕鬆俘虜了秦明、李逵、石秀這三位及黃信、時遷、楊林、王英、鄧飛這五位地煞及五千嘍囉。

那麼，苟英的取勝秘訣在哪兒呢？按照書中的描述，在張家道口的鐘樓裡有一口重達五千四百斤的巨鍾。此鍾名為九陽鍾，由陳希真親手打造，掛在十二丈高的鐘樓之上。只要一聲震動，方圓九里之內的活物，就會如痴如醉，動彈不得。有這一口鐘在，苟英一人也足能抵禦梁山的上萬兵馬，三百嘍囉只是用來捆、抬俘虜用的。這個情節的設計非常荒唐，令人難以置信。諸如此類的荒唐情節在《蕩寇志》中比比皆知，這也是《蕩寇志》自問世以來屢遭詬病的原因之一。

參考書籍：《蕩寇志》