提起宗教，人們一定會想起在電視劇裡出鏡率最高的佛教。佛教傳入中國的時間很早，公元64年，漢明帝晚上做夢的時候有金人入夢，他驚覺那可能是上天的指示，於是派人前往西域求取佛法，佛教這才傳入中國，但是早年間佛教只在皇家和貴族之間流傳，底層百姓沒機會接觸，直到東漢末年，佛教才開始在大眾之間傳播。

但其實歷史上除了佛教之外，還有一個教派也曾盛極一時，只不過隨著歲月的流轉，現在幾乎已經在世界上滅亡了。這個教派名為摩尼教。摩尼教是一個名叫摩尼的波斯人創立的，創立時間是公元3世紀。

摩尼出生於公元216年，剛開始的時候，他也是別的宗教的信徒，對佛教、伊斯蘭教、基督教都有所瞭解。後來他吸收各家宗教的特色，自主創立了摩尼教，傳播“善為光明，惡為黑暗，而光明終將戰勝黑暗”得信仰。可能現在已經沒幾個人知道摩尼教這個教派了，甚至都沒聽說過這個名字，但是這個教派的別名卻很耳熟。

摩尼教因為追求光明，所以還有另外一個名字，叫做“明教”，就是《倚天屠龍記》中光明頂上的那個明教。相對來說，摩尼教是一個比較完美的教派，但其實它才剛傳入中國的時候，並不順利，而是遭遇了很多阻礙。

摩尼教是在唐朝傳入中國的，那個時候，佛教已經盛極一時了，所以面對這個突然多出來的教派，百姓不僅不接受，相反的還很排斥，朝廷甚至還有明文規定，不允許百姓參加這個教派的任何活動，不然就會按罪論處。

而且摩尼教的的教規很嚴格，講究心存善念，不能殺生、沾葷腥，吃食必須是素菜，而且注重形態，為防教徒酒後失態，所以禁止飲酒，倡導教派眾人團結友愛，保持良好友善的品質。以上的規則還算能接受，但是最讓人無法接受的，是它規定禁慾絕育，對很多百姓來說，這就有些違揹人倫了。

所以面對這種上下不討好的情況，摩尼教的傳教過程是非常艱難的。但是後來公元755年，安史之亂爆發，摩尼教在平亂過程中出了不小的力，這才慢慢地被大眾認可接受，而摩尼教也藉此機會，快速的擴大其教派規模，於公元768年，開始在長安建造摩尼寺，而這段時期也是摩尼教在中國最輝煌的時期。

可是它的運氣並不好，唐武宗李炎在公元845年推行“滅佛”政策，摩尼教的部分文化跟佛教文化相似，因此又遭到了打擊。據史料記載，那一次“滅佛”運動之後，摩尼教將近有26萬人還俗。

不過也有一部分人不願意改變信仰，所以私下裡依舊進行教派活動。所以在五代時期，摩尼教已經成了一種民間組織，後來朱元璋建立明朝，以“明教”的“明”冒犯“明朝”的“明”為由，對摩尼教進行大力打壓，摩尼教的信徒四下逃散，而百姓也開始認為摩尼教的存在是錯誤的。

經過明清兩朝的打壓之後，摩尼教的勢力徹底瓦解，現在世界上已經很少再聽到摩尼教這個教派的名字了，其信眾也大大減少，不過福建倒是還有一座相關的寺廟，專家可以透過這座寺廟研究該教教派文化。摩尼教曾經興盛一時，在世界上各個國家傳播廣泛，影響力之大使其一度成為世界性的大宗教，但繁華過去，它卻成了世界性宗教裡唯一一個滅亡的教派。