現在《西遊記》基本上是中國家喻戶曉的人物，裡面的玄奘那也是確有其人。而且其歷經千難萬險跑到天竺去取經，回來的時候受到了唐太宗的熱烈歡迎，幾乎是轟動全國。但是，玄奘回來後，此後的歷史典籍再也沒有了他的故事，就連其帶回來的佛經也沒傳下來，而且此後的佛門弟子，還有知道現在的佛門高僧，都沒有一個自稱是唐玄奘的徒子徒孫。那麼這就奇怪了，為啥會如此呢？

從史料記載來看，唐玄奘那出身貴族，家族都是高官，文化大儒。因此，對於玄奘的影響很大，使得他潛心研究佛學。玄奘是貞觀元年去的天竺，走西域到的天竺，而到貞觀19年才回來，整整19年時間。寫了一本書《大唐西域記》，還帶回來了數千卷的佛經。而唐太宗之所以歡迎玄奘的歸來看重的不是玄奘的佛經，而是這本《大唐西域記》。

因為此時整個西域已經是大唐的土地，唐太宗也成了天可汗，可以說《大唐西域記》那就是昭示天下，西域是大唐的領土不可分割的一部分，文化意義更大。但是呢至於玄奘帶回來的佛經，唐太宗是不關心的。因為隋唐時期，佛經並沒能成為主要的宗教，當時的統治者崇尚的是道教，唐朝官方在唐高祖、唐太宗的年代都是重道抑佛的。

因此，玄奘作為佛教高僧，帶回來的佛經，那自然統治階層一點也不重視，甚至是沒有任何的宣傳。因此，玄奘回來後，還是繼續做了和尚，還創立了佛教的唯識宗。按照正常理論來講，玄奘真正去了聖地天竺，還拿回來上千卷的佛經，得到皇帝的重視，自然他創設的教派那是佛教第一大，而且自然廣為流傳。但是呢，實際情況是這個佛教門派，傳了四五代就徹底消失了。

倒不是因為官方的故意打擊，而且自己消失的，主要原因在於兩點：一是，唯識宗，教義上那是比較高階，畢竟玄奘那是文化大家，因此搞得基本上是哲學佛教的研究，非常的玄妙深邃，十分的難懂。沒有相當的文化程度基本上都無法理解，而在後世當和尚那基本上都是一個老百姓，吃不上飯的文盲。讓這些人傳承這麼難懂的唯識宗，那真的是很難。

第二，佛經更難懂。雖然玄奘不辭辛苦翻譯了幾千卷的佛經回來，但是這些佛經艱澀難懂，教派的教義難懂就算了，賴以生存的佛經也看不懂。因此，在後來基本上無人看得懂玄奘的佛經，更沒有人能夠傳承唯識宗。最後市場越來越小，慢慢消失了。

反而是後來的禪宗和淨土宗兩個教派興起，最主要的原因就是好懂，大老粗也看得懂。禪宗義理非常的簡單，“放下屠刀，立地成佛”。淨土宗就是信仰阿彌陀佛的西方淨土，後世的和尚常常念“阿彌陀佛”就是來自於淨土宗的信仰。因此如果不是《西遊記》的出現，將玄奘的事蹟傳遍家喻戶曉，很可能後世都不會記得有這麼個人，更別說其教派和教義了。