古代為了維護封建制度提出了禮樂制，懂禮知禮熟讀經文就成了評價一個合格士人的標準，那個時候的藝術特長生也很吃香，人們尊重音律大家、書法大家、繪畫大師，都以和他們交往為榮耀，在這種情況下藝術也得到了不錯的發展。今天我們要說的這個人，寫了一首歌就改變了自己兄妹四人的命運，這個人就是李延年。

李家是音律世家，李延年不僅精通樂器，歌唱技藝也很高超，在當時風頭很盛，他也以此謀生。後來不知道因為什麼觸犯了律法被處以腐刑，皇宮留任“狗監”處。得到了這個常年留在宮裡的機會，藝術造詣不俗的他，果然引起了漢武帝的注意，專門召見了他，曲畢，武帝很是喜愛，就調到他處專門譜曲、編曲，聲樂表演。

雖然不用再幹體力活，但是李延年並不滿足，他精心策劃了一場歌舞秀，準備給武帝一份大禮。李延年作詞、作曲、編曲、演奏、演唱了《佳人曲》，唱的那是十分動情，這個表演果然吸引到了漢武帝，聽完後，武帝嘆了一口氣“哎，世上真的有這樣的人嗎？”這時候平陽公主就對皇上講“李延年有個妹妹，您召見她看看，她形貌昳麗又能歌善舞。”漢武帝招來一看，果然不錯，便納為夫人，受盡恩寵。

李夫人不久就給劉徹生了一個兒子，母憑子貴、兄憑妹貴，李氏一族都在朝中受到重用，李延年更是受封管理樂府大小事務。據史料記載，兄妹二人與劉徹一同臥起，侍候在旁。後來李夫人生了一場病，李夫人知道自己活不長久了，說什麼都不願意見漢武帝。武帝一次次的被回絕，她明白武帝憐愛她終是因為她的美貌，如果看到她這樣一面，李氏家族的恩寵就不在了。

不過李夫人還是瞭解劉徹的，在她去世之後，武帝時時想起那個傾國又傾城的美人，音容笑貌似在眼前，下令命畫師畫了她的像掛在宮中，還加封了李家三兄弟。只可惜這三兄弟並沒有李夫人的眼光和遠見，弟弟李季與後宮女眷私通被人告發，武帝知道後盛怒，下旨誅殺李氏家族，這個以樂色侍君而獲得極大榮寵的家族就這樣走向末路。幾十年後，衛氏被廢，武帝最終沒有正宮皇后，李夫人在霍光的主持下追封為皇后，配祭宗廟，對這個美人來講，也算是一個較好的結局。