晉平公，姓姬名彪，晉悼公之子。他即位之初，就在靡下之戰中打敗了齊國，接著又與楚軍在湛阪短兵相接——作為春秋時期晉楚爭霸的最後一戰，湛阪之戰以晉國的勝利告終，重拾霸主地位。
如此良好的開局，本有開啟中興之治的機會，卻為何在後來變成大權旁落，內政被晉國六卿把持的境地呢？
《左傳》中的晉平公，有兩個印象令人記憶深刻：寡人好｜色，與屢教不改。
公元前541年，晉平公生了場重病，求醫於秦國的醫士和。
醫和給平公把脈之後，支支吾吾說不出個所以然，晉公一見他的表情，心頭打個寒顫，說大夫你可別嚇我，我才剛繼位啊，不是要涼涼了吧？
醫和沉吟著說：“請國君您怒小官失禮，小官才敢直言。”晉平公免罪讓他趕緊說，和說：“國君的這個病，既不是由於鬼神為祟，也不是緣於飲食不調，而是‘室疾’，也就是因為惑於女色導致的心志迷亂不振啊。”
“非鬼非食，惑以喪志。良臣將死，天命不佑。”——《左傳·昭公元年》
“室疾”就是今天所謂的“房勞”，你說醫和看病就看病，為什麼後半句又說到臣死、命短這種嚴重的話呢？
原來在先秦有一句俗語：美男破老，美女破舌。意思是一國之君身邊的年輕寵孌說的話，抵得過衰老卿臣的勸諫，後宮佳麗一縷枕邊風，勝得過朝臣苦口婆心的進言。
晉平公被揭了短，乾咳一聲，還給自己找補一句：“難道女人不能親近嗎？”醫和回答：“可以親近，不過要節制。”接著說了一堆“天有六氣，淫生六疾”的道理。
晉平公聽了嗎？聽了。然後呢？忘了。不肯遵醫囑的後果就是平公的病遲遲不好，等到鄭國卿子產來晉國訪問時，平公又請他為自己看病。
彷彿期待聽到不一樣的答案似的，晉平公暗示性地對子產說：“卜卦人說，寡人的病是由於‘實沈’、‘臺駘’兩位鬼神作祟導致的，你看是嗎？”
這位子產可不是等閒之輩，他在鄭國為相二十年，推行田賦兵賦與刑法的革新，得到孔子“古之遺愛”的高度評價。聽到晉平公的疑問後，子產展現出進退自如的君子風度，將實沈、臺駘的身份來歷娓娓道來，而後話音一轉：不過僑（子產名字）以為，國君的病因並不在於此——
“僑聞之，君子有四時：，朝以聽政，晝以訪問，夕以修令，夜以安身，於是乎節宣其氣，勿使有所壅閉湫底，以露其體，茲心不爽，而昏亂百度，今無乃壹之，則生疾矣。”
大概意思是：君子在什麼時間段就要做什麼事，比如早晨用來聽取政事，白天用來查訪問情，晚上用來確認政令，夜晚用來安歇身體。如果擾亂了這個作息，熬夜不知節制，身體就會生病。
子產的說法與醫和不謀而和，晉平公還沒來得及叫停，子產接著說：
“僑又聞之，內官不及同姓其生不殖，美先盡矣，則相生疾，君子是以惡之，故志曰，買妾不知其姓，則卜之，違此二者，古之所慎也，男女辨姓，禮之大司也，今君內實有四姬焉，其無乃是也乎，若由是二者，弗可為也已。”
按當時的禮法而言，公室中同姓不可通婚（不過到春秋中後期已經沒多少人遵守，此禮名存實亡了）。子產的意思是說，晉平公您姓姬，後宮還有四位姬姓的妃嬪，您寧可違禮也要這麼做，那肯定是因為姬姓女特別漂亮，漂亮乘以四，那平公你夜間肯定很勞累。有“晝夜昏亂”與“娶同姓美人”這兩點，您怎麼能不生病呢？
子產的回答切中肯綮，那麼晉國公聽了嗎？聽了。
聽完之後呢？誇了子產一通，贊他為“博物君子”，說得都對。
然後呢？忘了。
證明這點的是到了明年，晉平公立即娶了齊國的公室女少姜。
娶親亦為常事，不正常的是晉平公對這位姬妾寵愛有加，僅僅因為齊國送親者陳無宇是大夫而不是卿，晉平公就覺得配不上自家美人的身份，要處斬了陳無宇。
幸虧少姜是個明白人，向晉平公解釋：“貴國派來迎親的韓須是公族大夫，我國派出送親的陳無宇是上大夫（高於公族大夫），這是由於我齊國尊敬貴國的緣故，請您不要生氣了。”
難能消受美人恩，晉平公聽了這番話，頓時火氣全消。儘管如此，他對少姜的寵愛依舊引得國人側目，“少姜”的稱呼也變成了“少齊”——姜是女子之姓，齊是女子之國，稱國而不稱姓，足以見得盛嬖異寵。
等到少齊去世時，悲痛的晉平公又用超過嫡妻的規格為她舉喪，引得他國大夫議論不已，甚至驚動了一國之君魯昭公，畏於晉國的威勢，親來涉水弔唁（當時國君無事不出境）。
中國有一句流傳千古的訓言：水滿則溢，月盈則虧。晉平公如此不節制地沉溺於欲色，難道晉國大臣看不到其中的隱患，就沒有人向他進諫？
當時的晉國，有中原公認的賢者叔向，還有春秋有名的盲臣師曠，都是一時人傑，這兩位沒少勸晉平公養身理政。
當晉平公大興土木修建虒祁宮飲宴聲色時，師曠連忙勸諫“不可聽亡｜國之音”；當晉平公感嘆時年七十學習已經來不及時，師曠又引典比興，勉勵平公可“秉燭以學”。
這兩個載入課本的典故留下了師曠的清名，也反襯出晉平公的昏庸，因為他沿襲一貫的作風：你說得都對，但是我做不到。
氣得師曠一次急狠了，在晉平公又一次說出不當言論時，拿著琴就往國君的身上撞。晉平連忙躲開，琴碎在牆。
晉平公質問師曠做什麼，師曠回答說，我剛才聽到一個小人說話，所以撞他。晉平公詫異，方才是我在說話呀，我只是說沒有比做國君更快樂的事了，也值得你這麼大驚小怪？師曠長嘆一聲：這正是小人說的話呀！
這則故事記於《韓非子·難一》，韓非子並不贊同師曠的做法，認為“平公失君道，師曠失臣禮”。
在這裡，韓非子認同孔子“道不行，乘桴浮於海”的想法，如果君主不聽勸，那麼可以遠遠地離開他，而非頂撞君王，違背臣禮。
然而筆者以為，師曠的過激行為，恰恰體現了他不諂不媚的一片純臣之心。
只可惜像後世魏徵與李世民那樣的君臣關係並不多見，師曠做不了晉平公的鏡子，即使犯顏苦諫，他也未喚回晉平公勤政愛民的意識。
與眼盲心不盲的師曠不同，晉平公目眩五色，耳鳴五聲，口爽五味，心早已盲。
難怪平公十九年叔向感嘆：
“晉國到了末世啊，君主加徭加賦大興土木，而不體恤百姓，國政被六卿私族把持，如何能夠長久？”——《史記·晉世家》
歷史的智者能看透結局，卻無力改變航線，這到底是種饋贈還是懲罰？
他只能眼睜睜看著這條裝載過榮譽與霸圖的大船漸沉漸沒，因為下位者“明知而不可為”的背後，是上位者的“明知而不肯改”。
誰都無法叫醒一個裝睡的人，儘管代價如此高昂，“三家分晉”在這裡埋下了伏筆。若晉平公的先祖、上古五霸之一晉文公泉下有知，曉得後生小子把祖宗基業敗成這樣，會不會罵上一句：不肖子孫。